Økonomien må gå opp – akkurat som i privatøkonomien

Bakgrunnen for prosjektet «Sammen i utvikling» er enkel: Vi bruker mer penger enn vi har. På noen områder driver vi betydelig dyrere enn sammenlignbare kommuner, ifølge tall fra KOSTRA (forkortelse for kommune-stat-rapportering). Slik kan det ikke fortsette. Akkurat som i en husholdning, kan vi ikke fortsette å bruke sparepengene våre år etter år. Vi må tilpasse tjenestene til det vi faktisk har råd til. Det handler om ansvarlig økonomistyring. 

Lindesnes kommune har gjort mange grep allerede. Vi har gjennomført flere effektiviseringstiltak siden kommunesammenslåingen, for eksempel er rådmannens stab redusert med 9 stillinger de siste årene. Vi er én kommune i dag, men vi utfører også flere oppgaver enn før. Da vi slo sammen Mandal, Marnardal og Lindesnes, ryddet vi i strukturene. Men det ble tidlig klart at økonomien fortsatt var for stram. Og stram kommuneøkonomi er vi ikke alene om, mange kommuner på Agder har tøffe økonomiske utsikter og står i krevende endringer. Forskjellen er at vi har tatt grep tidlig og ikke brukt opp alle reservene.

Dette har vi gjort – og dette skjer videre

Vi startet forberedende arbeid allerede i 2022, og i 2023 ble prosjektet «Sammen i utvikling» formelt etablert. Det ble samordnet med politisk ledelse at vi skulle lage arbeidspakker, altså konkrete områder innen kommunale tjenester vi skulle se nærmere på. Vi har jobbet med 28 ulike arbeidspakker, og nå nærmer vi oss slutten av dette arbeidet. Våre bredt sammensatte arbeidsgrupper med enhetsledere, avdelingsledere, ansatte, tillitsvalgte og representanter fra ulike fagmiljøer har jobbet grundig med hver arbeidspakke. 

Det betyr likevel ikke at alle berørte har fått si sin mening direkte. I store prosesser som dette kan det oppleves som at man ikke blir hørt. Men vi har hatt medvirkning gjennom representasjon i alle arbeidsgruppene. Det ble også avholdt flere folkemøter i høst, for å informere innbyggerne om hvorfor vi må gjennom disse endringene.

Før påske leverte arbeidsgruppene sine anbefalinger, og nå jobber rådmannen videre med å samle forslagene i en helhetlig sak. Fredag 9. mai legges rådmannens foreløpige forslag til ny barnehage- og skolestruktur fram, samtidig som saksdokumentene til oppvekst- og kulturutvalget sendes ut. Torsdag 22. mai offentliggjøres rådmannens forslag i alle arbeidspakkene, og samme dag vil vi orientere kommunestyret om saken. 

Etter 22. mai er det politikerne som overtar arbeidet. Sakene skal behandles i flere politiske utvalgsmøter før de skal til endelig vedtak i kommunestyremøtet 19. juni. Det er politikerne som skal ta beslutningene. Vår rolle som administrasjon er å utrede og legge frem anbefalinger, basert på fakta og faglige vurderinger.

Vi må jobbe smartere 

Noen av løsningene handler om å gjøre ting på en annen måte – ikke nødvendigvis kutte i tjenester. I 2019 ble Mandal kåret til en av Norges mest effektive kommuner. Vi brukte lite penger, men vi ser konsekvensene nå: Vi har utsatt vedlikehold, spesielt på bygg, og det får vi i fanget i dag.

Omstilling handler altså ikke bare om å spare. Det handler om å ta grep før vi mister kontrollen. Mange kommuner er på vei inn i ROBEK fordi de har brukt opp reservene. ROBEK står for register om betinget godkjenning og kontroll, hvor kommuner og fylkeskommuner i økonomisk ubalanse eller som ikke har vedtatt økonomiplanen, årsbudsjettet eller årsregnskapet innenfor de fristene som gjelder må få godkjenning fra staten før de kan gjøre nye økonomiske vedtak. Vi ønsker å unngå dette – og vi har fortsatt mulighet til å styre dette selv.

Vi må stå i det – sammen

Vi har kalt prosjektet vårt Sammen i utvikling, nettopp fordi vi må stå i dette sammen, politikere, ansatte og innbyggere. Vi forstår at det kan komme endringer som vil merkes. Men vi mener det er bedre å ta tak nå – mens vi fortsatt har handlingsrom – enn å vente til vi blir nødt.

Vi har forsøkt å informere om arbeidet underveis, men forstår at budskapet vårt kanskje ikke har nådd helt ut. Vi kommer til å fortsette å bruke kommunens nettside til å informere om arbeidet. Dette handler om fremtiden for kommunen vår, og om hvordan vi sammen skal sørge for at hele Lindesnes fortsatt skal være en god kommune å bo og jobbe i.
 

Kyrre Jordbakke
Rådmann i Lindesnes kommune
5. mai 2025